甘遂半夏汤，首载于《金匮要略·痰饮咳嗽》篇，由甘遂、半夏、芍药、甘草、白蜜组成，仲景以之疗留饮欲去之证。因方中甘遂与甘草同用，与后世“十八反”之说相违，故历代医家对此多释之为：“甘草与甘遂相反，而同用之者，盖欲其一战，而留饮尽去，因相激而相成”（尤在泾语）。五版教材亦云；“但甘草与甘遂相反而同用者，取其相反相成，俾激发留饮得以尽去”。
然考仲景原文，求仲景本意，此说与仲景制方之旨实难吻合，或者可以说仲景于组方之始绝无此义。
何以言此，众所周知，仲景之书成于汉末，而甘遂反甘草之说，据有史可稽者最早见于梁·陶弘景《本草经集注》，书中有：“甘遂：瓜蒂为使，恶远志，反甘草。”
亦有人认为此药物相反之说或可能更早见于雷公《药对》，而雷公亦不过为刘宋时人。被称为我国第--部中药学典籍的《神农本草经》中，亦无甘遂反甘草及甘草反甘遂之载录。
又从仲景原方中甘遂与甘草的比例看，此说亦属欠妥，甘遂大者三枚，而甘草用如指大一枚。
现代药理研究表明，甘遂与甘草相配，确有毒性反应，而与两者的比例极其密切，随着二者比例的增大，毒性减弱乃至消失，以三枚大者之甘遂与如指之甘草相配欲取其毒性，以达相反相成是不可能的。
基于上述原因，我以为仲景此处用甘草之目的是取甘草之缓，恐泻利太过；护胃气，防甘遂峻猛伤正。这种作用在仲景方中是不胜枚举的。而那种以“相反相成”之说来解释甘遂与甘草的配伍意义，是属强加于仲景者。（黑龙江中医药1987;（1）:33）
