《难经》云：「望而知之谓之神，闻而知之谓之圣。」望而知之者，望见其五色以知其病。闻而知之者，闻其五音以别其病，故曰上工。问而知之谓之工，问其所欲五味以察其病，故曰中工。切脉而知之谓之巧，诊其寒热，视其虚实，以知其病，故曰下工。露，现也。藏，匿也。绎理为思。精，专一也。

《灵枢》五色篇：「明堂者，鼻也。阙者，眉间也。庭者，颜也。」

《说文》：「颜，眉目之间也。」鼻者肺之官，肺为五脏六腑之华盖。脏腑有病，其气上熏于肺，而现于明堂。阙中为性宫，神明之所寓，故察其颜色荣瘁，可以诊病之生死。是在人用心精专尔，非浅见薄识者所能知也。