五苓散方，乃太阳邪热入腑，水气不化，膀胱表里药也。
一治水逆，水入则吐，伏饮功停，故外水不得入也，盖饮亦水也，以水得水，涌溢而为格拒。所以谓之水逆，逆以上眩晕及水逆案，嵌顿疝均有饮水吐水现象，故均用五苓散通阳利水，气化膀胱内外兼，故水逆治，诸症自愈。
一治消渴，水入则消。夫膀胱者：津液之腑，气化则能出矣，邪热之入与水合化为病，若水盛于热则水壅不化，水蓄于上，故水入则吐，乃膀胱气化不行，致小便不行也。若热盛于水，则水为热灼，水耗于上，故水入则消，乃膀胱之津液告竭，致小便无出也，二症皆小便不利，故均得而主之，若小便自利者，不可用，恐重伤津液，以其属阳明之里，故不可用也。
由此可知五苓散非治水热之专剂，乃治水热小便不利之主方也。
本方所以用治石淋，乃因湿热内蕴气化不行，水液停滞，日久尿中杂质集结，聚而成为砂石，或在肾或在膀胱或在尿道，总称石淋，故治石淋乃用五苓散加鸡内金、金钱草，因鸡内金有消化石质的特殊功效，金钱草有清热化石之攻效，故加此二味，在本方症中所涉及的淋症，中医所谈到的五淋，指总体而言，石淋只是五淋之一，其中还有血淋，气淋劳淋膏淋等。五淋的共同点，小便短数，淋漓不断，茎中痛是也；癃闭者，小便点滴不通，胀闷欲死是也。二症皆膀胱之气化失职，三焦之决渎不行所致。
五淋因症状各有不同，可用五苓散加味各异，癃闭服五苓散不效者，即用补中益气汤，服后二时许，二煎再服。即以手探吐，此开上窍以通下窍法也，或用麻黄10g，杏仁10g，加入五苓散中，此通阳气以达阴气法也。
